語学の総合商社フランス語主任講師の先生にインタビューしました。音楽との出会いからフランス語を学ぶきっかけ、さらにはフランス留学や資格取得への挑戦、そして学習者への熱いメッセージまで、その歩みを伺います。

先生とフランス語の出会いについて教えていただけますか？

きっかけは音楽でした。4歳でピアノを始めたものの、あまり好きになれず、高校3年生のときにフルートと出会ったんです。『これで生きていきたい』という強い思いが湧いてきて、音楽の中心にあるフランス近代作品に惹かれました。でも、日本語だけでは本当に理解できているのか疑問があって。それでフランス語を学ぼうと思ったんですよ。

フランスに留学されたそうですが、どのように進めたのですか？

大学時代にフランス人フルーティストの演奏に感銘を受け、連絡を取ったんです。メールのない時代だったので辞書片手に手紙を書いて。すると南フランスのニース大学の講習会に招待されました。大学4年の夏でしたね。そこで認めてもらい、卒業後フランスに留学することになりました。

フランスでの生活は順調でしたか？

最初は全然フランス語ができなくて、しかもフランス人って個人主義でストレートに物を言うから、本当に冷たいなと感じてしまったんです。音楽留学に集中していたのもあって、フランス語を好きになる余裕はあまりありませんでした。帰国後はフランス語をいったんやめてしまい、10年以上のブランクがあったんです。

そんな中、もう一度フランス語を学ぼうと思ったのはどうしてですか？

急に『やりたいならもう1回やろう』とひらめいたんですよね。辞書を引っ張り出して最初から勉強し直したら、今度は不思議と面白かった。文法は難しいけど、それが苦にならなかったんです。フランスの詩や文学を原文で読む魅力も大きかったですね。

フランスで就職活動もされているとか。

音楽と他の芸術を融合させる授業があるので、アシスタント募集に応募したりしています。フランス人の自由な時間の使い方や、自然と一緒に生きる感覚が好きなんです。便利すぎない生活に惹かれるというか、人間らしいゆったりとした流れを味わいたくて。

フランス語学習者が壁にぶつかるのはどんな場面でしょう？

最初は複合過去ですね。avoirとêtreの使い分けや過去分詞の一致に苦手意識を持つ人が多いです。さらに、単語量が増えてくると覚えるのが大変で『まあ、なくても生活できるし』と諦める方もいます。そこで大切なのは『どうしてフランス語を学ぶのか』という明確な動機です。

初心者へのおすすめの学習法は？

文法と発音をしっかり固めること。発音記号をカタカナで置き換えずに覚えるのが大事ですね。あとは簡単な童話を辞書なしでまず読んでみる。わからない単語だけ後で調べると文章の流れがつかみやすいです。単語帳を作るより、文章全体を繰り返し読むほうが記憶に残りますし、リエゾンの感覚も身に付きます。

翻訳にも取り組まれているそうですが、難しさはどこにありますか？

直訳と意訳のバランスですね。テレビドラマ用の字幕の翻訳を手がけたときは、元の表現に忠実でありながら自然な日本語にしなければいけなくて大変でした。特に形容詞は『小さい』『大きい』『綺麗』などシンプルな単語ほどニュアンスが豊か。フランス語と日本語の文化的な差も大きいです。

印象深い例はありますか？

フランス語の“bonhomme”は可愛らしい少年を指す響きの良い言葉ですが、日本語だと『坊や』や『小さな男の子』になるので雰囲気が変わってしまう。そういう微妙なニュアンスのズレが翻訳の醍醐味ですね。

“星の王子さま”との特別なかかわりがあるそうですね。

はい。星の王子さまは私の人生から切り離せないんです。6～7年前、日仏学院にふらっと立ち寄ったとき、星の王子さまの授業のチラシを見つけて参加しました。そこで彼（サン＝テグジュペリ）が幼少期を過ごした場所について知り、『自分の目で確かめたい』と思い、管理している人を調べて現地に行ったんです。

現地での体験はどんなものでしたか？

偶然、ローザンヌに世界的なコレクターがいると聞いて、コンタクトを取りました。その方は星の王子さまの初版を含め、世界中のあらゆる版を集めて貸し出しもしているんですよ。実際にお会いして膨大なコレクションを見せてもらううちに、作品やサン＝テグジュペリの人生への好奇心がさらに高まりました。星の王子さまは、作家の人生の最後に近い時期に書かれたものなので、背景を知るほど作品のメッセージが深く感じられるんです。

どのようにその魅力を伝えたいと考えていますか？

彼の人生を知らないと星の王子さまが伝えようとしたことを理解しきれないと思うんですよね。だから、星の王子さまの物語とサン＝テグジュペリの人生を絡めた本を書きたいんです。日本の読者に『なぜ最後に星に帰るのか』『星が象徴するものは何か』など、原文と作家の生き方を踏まえて紹介できればと考えています。

最後に、フランス語学習者へメッセージをお願いします。

『Bonne continuation』というフランス語が好きです。『これからも頑張って続けてね』という意味で、ポジティブなニュアンスを含んでいます。フランス語へのワクワクを保ちながら、『自分が楽しんでいることを続けてほしい』という応援の気持ちを込めて、私はこの言葉を贈りたいですね。