語学の総合商社のドイツ語主任講師を務める坂東先生に、ドイツ語との出会いや学習の魅力、そしてこれからドイツ語を学ぶ人へのアドバイスを伺いました。数学専攻からの大きな転身と、理詰めの学習スタイルで身につけたドイツ語への熱い思いが伝わってきます。

先生がドイツ語を学び始めたきっかけは何だったのでしょうか？

実は最初、大学では数学を専攻していました。ところが、教養課程でたまたまドイツ語の授業を取ったところ、英語とは違う“理路整然とした”文法構造に強く惹かれたんです。母音が英語より少なく、日本語に近い発音もしやすいと感じましたし、英語とよく似た単語やルールも多くて「これは面白い！」とすぐに夢中になりました。

英語より文法が明確だと聞きますね。

はい。ドイツ語には「格変化」があり、主語や目的語の役割がはっきりするので、多少語順を変えても誰が何をしているかが分かります。英語のように前置詞や語順だけに頼らないぶん、パズルのような論理的面白さがありますね。

先生は大学を途中で変えられたとか？

数学を学んでいた大学を1年で辞めて、ドイツ語学科がある関西学院大学へ再受験しました。センター試験で英語ではなくドイツ語を選択するという、少し変わった挑戦をしたんです。

ドイツへの留学経験も？

はい。南ドイツのレーゲンスブルクへ短期留学し、現地の大学で語学プログラムを受講しました。田舎町で夜は早く静まるんですが、治安は良いですし、自然も豊か。8月でも朝晩は予想以上に冷え込みがあったのが印象的でしたね。

これまでに、どのような形でドイツ語を教えてこられたのでしょうか？

大学院まで進んだ後、高校の非常勤講師として週1回ドイツ語入門の授業を担当していました。YouTubeの公式ドイツ語学習ドラマを使って、生徒たちに映像でイメージをつかんでもらいながら、文法や表現を解説していく方法をとっていましたね。

実際に教えてみて、どんな部分に手応えを感じますか？

生徒が「こういう仕組みだったのか！」と気づく瞬間ですね。ドイツ語の文法はシンプルな部分と複雑な部分が混在していますが、逆に言えば「分かると一気に使いやすくなる」言語です。理系出身だからか、ルールの組み合わせで例文をパズルのように組み立てる楽しさを伝えられたら嬉しいですね。

現在、日本でドイツ語を本格的に学ぶ機会は限られているのでしょうか？

そうですね。「ゲーテ・インスティトゥート」が東京以外は閉鎖されてしまい、関西などで本格的に学びたい方が通えるスクールが少なくなっているのは残念です。ただ、ネットを活用すれば独学でもかなりの情報が得られますし、Zoomなどを使ったオンラインレッスンも普及しています。会話力を鍛えるには人とのやりとりが不可欠なので、どこかで実践の場をつくれると理想的ですね。

初心者に向けて、何か具体的な教材や学習法をおすすめしますか？

『ドイツ語トレーニングブック』という書き込み式教材をよく紹介しています。単語や文法の解説がまとまっていて、ノートを別に用意しなくてもガンガン書き込んで練習できるんです。問題数が非常に多く、反復しやすいので「文法を体に染み込ませる」には最適だと思います。

最後に、これからドイツ語を学ぼうと思っている方にメッセージをお願いします。

英語がある程度できる方は、ぜひその知識を活かしてドイツ語も始めてほしいですね。文法的には明確で、英語にない面白さがあります。「Viel Erfolg（フィール・エアフォルク）」というフレーズがあるんですが、「たくさんの成功を」という意味で、新しい挑戦を応援するときによく使われる表現です。語学学習でも、小さな成功を積み重ねていくことでどんどん自信がついていくので、ぜひ一緒に頑張っていきましょう！